Réviser le bac : pourquoi le surlignage et la relecture sont les méthodes les moins efficaces
Faire des fiches, surligner en couleurs, relire ses cours : ce sont les trois réflexes les plus répandus avant le baccalauréat. Ce sont aussi ceux que la recherche en psychologie cognitive juge les moins rentables. Voici ce que disent les données, et comment organiser des séances de révision utiles.
Fiches et surlignage : ce que dit la recherche
Réviser en bibliothèque : l'exemple de Laval
Organiser une séance de travail
Le téléphone et le coût d'une interruption
Fiches et surlignage : ce que dit la recherche
Une synthèse de référence, publiée en 2013 par John Dunlosky et ses collègues, a passé en revue dix techniques d'apprentissage courantes pour évaluer leur efficacité réelle.
Les techniques classées en faible utilité
Cinq techniques reçoivent l'évaluation la plus basse : la synthèse, le surlignage, le mot-clé mnémotechnique, l'imagerie mentale appliquée aux textes et la relecture.
Ce sont pourtant les méthodes que les élèves déclarent utiliser le plus. Elles donnent une impression de maîtrise, parce que le cours devient familier, sans que la capacité à le restituer progresse pour autant.
Les deux techniques les plus efficaces
À l'inverse, l'auto-test et l'étalement des révisions dans le temps obtiennent la meilleure évaluation. Leur efficacité a été démontrée de façon répétée, à tous les âges et sur des supports variés.
L'auto-test consiste à se poser la question et à chercher la réponse de mémoire, avant de vérifier. L'étalement consiste à revoir un même chapitre à plusieurs semaines d'intervalle plutôt qu'en une seule session.
Comment rendre une fiche utile
La fiche n'est pas inutile, mais sa valeur tient moins à sa fabrication qu'à son usage. Une fiche relue dix fois reste de la relecture ; une fiche transformée en questions devient un outil d'auto-test.
Concrètement : notez les questions d'un côté, les réponses de l'autre, et testez-vous sans regarder. Reprenez les questions échouées à quelques jours d'intervalle plutôt que dans la foulée.
Pour les élèves de terminale générale, cette logique vaut particulièrement pour les matières à fort volume comme l'histoire-géographie ou les sciences économiques et sociales.
Réviser en bibliothèque : l'exemple de Laval
Le lieu de travail ne remplace pas la méthode, mais il agit sur la régularité. Plusieurs bibliothèques municipales ouvrent des créneaux dédiés aux lycéens au printemps.
Des soirées révisions organisées depuis plusieurs années
À Laval, la bibliothèque Albert-Legendre, place de Hercé, propose des soirées révisions à partir de la mi-mai. En 2024, elles se tenaient les mardis et jeudis de 18h30 à 20h.
Le dispositif existe depuis plusieurs années et fonctionne surtout comme une salle d'étude. Les lycéens peuvent aussi y consulter les annales du baccalauréat.
Ce que les bibliothécaires observent
La responsable du service Lecture publique décrit un cadre feutré et lumineux, avec de grandes tables, et une forme d'obligation de travailler liée au fait d'être entre lycéens venus pour la même chose.
La fréquentation augmente à mesure que les épreuves approchent. Aucune statistique publique ne chiffre cette hausse, qui relève de l'observation du personnel.
Vérifier les horaires avant de se déplacer
Les créneaux varient d'une année et d'une commune à l'autre, et les ouvertures dominicales ne sont pas la règle. Consultez le site de votre réseau de lecture publique plutôt que de vous fier à une habitude de l'an passé.
Organiser une séance de travail
L'organisation matérielle ne fait pas gagner de points par elle-même. Son intérêt est plus modeste : réduire les motifs de se lever, donc les interruptions.
Préparer avant de commencer
Rassemblez au même endroit ce dont la séance aura besoin : le chapitre travaillé, de quoi écrire, de l'eau, et une montre ou un minuteur. Chaque objet manquant est une occasion de sortir de la tâche.
Définissez aussi l'objectif de la séance avant de vous asseoir. « Réviser l'histoire » est trop vague pour qu'on sache quand on a fini ; « me tester sur les repères du chapitre 3 » ne l'est pas.
Alterner les chapitres plutôt que les enchaîner
L'entrelacement, qui consiste à mélanger plusieurs types de problèmes ou de notions au sein d'une même session, fait partie des techniques évaluées favorablement, avec une utilité jugée intermédiaire.
En pratique, alterner deux ou trois chapitres au cours d'une séance est souvent préférable à trois heures sur le même point, y compris pour les élèves de première générale qui préparent les épreuves anticipées.
Ce qui relève du confort, pas de la méthode
La position par rapport à la fenêtre, le type d'éclairage ou la contenance de la gourde ne font l'objet d'aucune donnée établie. Réglez ces points selon votre confort, sans y voir un levier de performance.
Le téléphone et le coût d'une interruption
C'est sur ce point que les données sont les plus parlantes, à condition de les citer correctement.
Ce que mesure le chiffre des 23 minutes
Les travaux de Gloria Mark, professeure d'informatique à l'université de Californie à Irvine, montrent qu'il faut en moyenne plus de 23 minutes pour retrouver pleinement sa concentration après une interruption.
Deux précisions s'imposent. Ces recherches portent sur des salariés observés au travail, pas sur des lycéens en révision. Et le même travail montre qu'une part importante des interruptions est auto-générée.
Une conséquence pratique simple
Si une interruption coûte réellement plusieurs minutes de réinstallation, consulter son téléphone toutes les vingt minutes revient à ne jamais atteindre de concentration profonde.
Placer l'appareil hors de portée pendant la séance, plutôt que retourné sur la table, supprime le geste réflexe. La consultation devient une décision, pas une impulsion.
La méthode Pomodoro et ses variantes
La méthode Pomodoro, mise au point par Francesco Cirillo, repose sur des blocs de 25 minutes suivis d'une pause courte. Les blocs de 45 minutes en sont une adaptation courante, sans que la durée idéale soit établie.
Le numérique peut aussi servir la révision : quiz, exercices corrigés, vidéos de démonstration. Pour les matières scientifiques en terminale technologique, les simulations complètent utilement le cours.
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