Étudier la compétition entre le rôle de nutriment et de biocarburant du maïs

Une commission agricole étudie les usages possibles d'une même récolte de maïs, entre alimentation humaine, alimentation animale et production de biocarburant, afin d'éclairer les choix de répartition de la production.

Document 1 : valeur énergétique du maïs selon son usage

Une tonne de maïs utilisée pour l'alimentation apporte environ 3 600 kWh d'énergie nutritionnelle exploitable par l'être humain. La même tonne de maïs, transformée en bioéthanol, permet de produire un carburant apportant environ 2 200 kWh d'énergie exploitable par un moteur.

Document 2 : contexte de la production régionale

La région étudiée produit chaque année 100 000 tonnes de maïs, dont une partie est actuellement destinée à la production de biocarburant, en réponse à une demande croissante en énergies renouvelables.

Document 3 : enjeu de société

Le développement des biocarburants issus de cultures alimentaires soulève un débat entre la nécessité de réduire la dépendance aux énergies fossiles, et le risque de réduire les surfaces agricoles disponibles pour l'alimentation humaine et animale.

Travail à faire (noté sur 20 points)

(4 points) Comparer, à partir du document 1, l'énergie exploitable d'une tonne de maïs selon qu'elle est utilisée comme nutriment ou transformée en biocarburant.
(3 points) Sans calcul, indiquer quel usage de la tonne de maïs permet d'exploiter le plus d'énergie, d'après le document 1.
(4 points) Expliquer, à l'aide des documents 2 et 3, en quoi consiste la compétition évoquée entre usage alimentaire et usage énergétique du maïs.
(3 points) Un responsable affirme que produire du biocarburant à partir du maïs est toujours plus efficace énergétiquement que de le consommer directement comme nutriment. Discuter cette affirmation à partir du document 1.
(3 points) Proposer un argument en faveur du développement des biocarburants, à partir du document 3.
(3 points) Proposer un argument de prudence face à ce développement, à partir du document 3.

Méthode : traiter un exercice sur les ressources naturelles pour l'alimentation