Le diabète : un déséquilibre de la régulation glycémique

Le diabète est une pathologie caractérisée par une glycémie (concentration de glucose dans le sang) durablement élevée, liée à un dysfonctionnement de sa régulation.

Le rôle normal de l'insuline

Après un repas, la glycémie augmente. Le pancréas sécrète alors de l'insuline, une hormone qui permet aux cellules de l'organisme de capter le glucose sanguin pour l'utiliser ou le stocker, ce qui fait redescendre la glycémie vers sa valeur normale.

Le diabète de type 1

Il résulte d'une maladie auto-immune, au cours de laquelle le système immunitaire détruit progressivement les cellules du pancréas productrices d'insuline. Le pancréas ne peut alors plus produire suffisamment d'insuline, ce qui empêche la régulation normale de la glycémie. Ce type de diabète apparaît le plus souvent dès l'enfance ou l'adolescence et nécessite un apport quotidien d'insuline.

Le diabète de type 2

Il résulte d'une résistance progressive des cellules de l'organisme à l'action de l'insuline : pour un même niveau d'insuline, les cellules captent moins efficacement le glucose sanguin. Le pancréas compense d'abord en produisant davantage d'insuline, avant de s'épuiser progressivement. Ce type de diabète est associé à des facteurs génétiques et à des facteurs liés au mode de vie, et se développe généralement plus progressivement que le diabète de type 1.

Des conséquences communes à long terme

Une glycémie durablement élevée, quel que soit le type de diabète, peut endommager progressivement les vaisseaux sanguins et certains organes (yeux, reins, système nerveux), d'où l'importance d'un suivi médical adapté.

L'essentiel

Insuline : hormone pancréatique qui permet aux cellules de capter le glucose sanguin.
Diabète de type 1 : maladie auto-immune détruisant les cellules productrices d'insuline.
Diabète de type 2 : résistance progressive des cellules à l'insuline, associée à des facteurs génétiques et de mode de vie.