La politique de santé et les déterminants de santé

Que sont les déterminants de santé ?

Les déterminants de santé sont l'ensemble des facteurs qui influencent l'état de santé d'un individu ou d'une population : facteurs biologiques, comportementaux, environnementaux et sociaux.

Comprendre ces déterminants permet d'expliquer pourquoi l'état de santé varie fortement selon les catégories sociales, les territoires ou les générations, au-delà des seuls facteurs génétiques.

Le modèle de Dahlgren et Whitehead (1991)

Ce modèle, souvent représenté en arc-en-ciel, distingue plusieurs niveaux de déterminants, emboîtés les uns dans les autres, de l'individu à l'environnement global.

Facteurs individuels : âge, sexe, facteurs héréditaires, non modifiables par la politique de santé.
Facteurs liés au style de vie : alimentation, activité physique, consommation de tabac ou d'alcool.
Réseaux sociaux et communautaires : soutien familial, liens sociaux, isolement.
Conditions de vie et de travail : éducation, emploi, logement, accès aux services de santé.
Conditions socio-économiques, culturelles et environnementales générales : niveau de richesse du pays, politiques publiques, environnement.

Pourquoi ce modèle intéresse la politique de santé

Contrairement aux facteurs individuels non modifiables, les niveaux extérieurs du modèle (conditions de vie, de travail, environnement) peuvent être transformés par des politiques publiques : c'est sur eux que la politique de santé cherche à agir en priorité.

Une politique de santé publique efficace ne se limite donc pas à soigner les malades : elle agit en amont, sur les déterminants sociaux, pour réduire les inégalités de santé entre catégories sociales ou territoires.

Nuance : déterminant de santé et facteur de risque, une distinction utile

Un facteur de risque (comme le tabac) concerne un individu et augmente sa probabilité de développer une maladie. Un déterminant de santé est plus large : il peut être collectif, comme le niveau d'éducation d'une population ou la qualité du logement dans un quartier.

L'essentiel

Déterminants de santé : ensemble des facteurs biologiques, comportementaux, sociaux et environnementaux qui influencent la santé.
Modèle de Dahlgren et Whitehead (1991) : représentation en niveaux emboîtés, de l'individu à l'environnement global.
Enjeu pour la politique de santé : agir sur les déterminants modifiables pour réduire les inégalités de santé.