Repères et auteurs mobilisables — La liberté

Cette fiche rassemble, en un seul endroit, les auteurs et repères les plus utiles pour traiter la notion de liberté à l'épreuve du baccalauréat. Elle complète les fiches de cours sans s'y substituer.

1. Tableau des auteurs mobilisables

Auteur	Œuvre	Thèse principale
Épictète	Manuel	La liberté consiste à maîtriser ce qui dépend de nous (jugements, désirs) et à accepter ce qui n'en dépend pas.
Descartes	Méditations métaphysiques, IV	Le libre arbitre est infini en l'homme ; se tromper vient d'un usage précipité de cette liberté sans l'appui suffisant de l'entendement.
Spinoza	Éthique	La liberté n'est pas l'absence de détermination, mais la connaissance des causes qui nous déterminent.
Rousseau	Du contrat social	La liberté civile, garantie par la loi qu'on s'est prescrite, remplace une liberté naturelle précaire.
Kant	Fondements de la métaphysique des mœurs	Être libre, c'est être autonome : se donner à soi-même sa propre loi rationnelle.
Sartre	L'Existentialisme est un humanisme	L'homme est condamné à être libre ; l'existence précède l'essence.

2. Repères BO à mobiliser sur cette notion

Obligation/contrainte : une obligation morale que l'on se donne (Kant) diffère d'une contrainte imposée de l'extérieur.
Contingent/nécessaire : le débat déterminisme (Spinoza) / liberté radicale (Sartre) se noue autour de cette distinction.
Légal/légitime : obéir à la loi (Rousseau) n'est libérateur que si cette loi est elle-même légitime.
En fait/en droit : je peux être libre en droit (disposer de droits civiques) sans l'être en fait (être empêché par la pauvreté, la maladie, l'ignorance).

3. Croisements possibles entre auteurs

Spinoza et Sartre peuvent être mis en tension directe dans une dissertation sur le déterminisme : l'un fait de la liberté une illusion à dissiper par la connaissance, l'autre en fait une donnée irréductible de la condition humaine. Rousseau et Kant, à l'inverse, se complètent : tous deux définissent la liberté par l'obéissance à une règle que l'on reconnaît comme sienne, l'un au niveau politique (la loi civile), l'autre au niveau moral (la loi de la raison).

Points de vigilance bac

Ne jamais réduire un auteur à une formule toute faite : situer toujours la thèse dans l'œuvre et le raisonnement qui la soutient.
Un même auteur peut être mobilisé dans plusieurs perspectives du programme (existence humaine et culture / morale et politique / connaissance) : Sartre, par exemple, éclaire aussi bien la liberté que la question de l'art ou de la vérité.

Que signifie véritablement être libre ?