Acquérir, traiter, communiquer : les trois fonctions qui structurent tout système numérique

Une chaîne d'information regroupe l'ensemble des constituants matériels et logiciels qui permettent à un produit de prélever, exploiter puis diffuser une information.

Trois fonctions génériques suffisent à décrire n'importe quelle chaîne d'information, quel que soit le produit étudié.

La fonction acquérir

Elle prélève une information depuis le produit lui-même, son environnement, ou une interface homme-machine.

Cette information peut être une grandeur physique comme une température, un état logique, ou une valeur numérique déjà saisie par un utilisateur.

La fonction traiter

Elle exploite l'information acquise selon un algorithme ou une logique de calcul, pour produire une nouvelle information ou une décision.

Le traitement peut être aussi simple qu'une comparaison à un seuil, ou aussi complexe qu'un algorithme de reconnaissance de forme.

La fonction communiquer

Elle diffuse le résultat du traitement, soit vers un utilisateur via une interface homme-machine, soit vers un autre système via un réseau.

Elle peut aussi désigner l'ordre transmis à un actionneur, qui restitue physiquement une décision numérique.

La représentation graphique en schéma-bloc

Le programme impose une représentation graphique simplifiée sous forme de schéma-bloc, un rectangle par fonction relié par des flux d'entrée et de sortie.

Fonction	Entrée	Sortie
Acquérir	Grandeur physique, état logique ou valeur numérique	Signal exploitable par le traitement
Traiter	Signal issu de l'acquisition	Résultat ou décision
Communiquer	Résultat du traitement	Information restituée ou ordre transmis

Cette représentation, bien que simplifiée, permet de situer n'importe quel constituant matériel dans l'une des trois fonctions.

Un exemple concret : le thermostat connecté

Un thermostat connecté acquiert la température ambiante via une sonde, traite cette valeur en la comparant à la consigne programmée, puis communique un ordre de chauffe à la chaudière et affiche la température sur une application.

L'essentiel

Chaîne d'information : enchaînement des fonctions acquérir, traiter, communiquer.
Acquérir : prélever une grandeur physique, un état logique ou une valeur numérique.
Traiter : exploiter l'information selon un algorithme pour produire un résultat.
Communiquer : diffuser un résultat vers un utilisateur, un réseau ou un actionneur.
Schéma-bloc : représentation graphique normalisée d'une chaîne d'information par rectangles et flux.

Un même thermomètre, deux façons radicalement différentes de parler au système