Quetzalcóatl y la fundación de Tenochtitlán: el mito azteca del dios serpiente

Divinidad mayor del panteón azteca, Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, encarna a la vez la sabiduría, el viento y la propia fundación de la gran ciudad de Tenochtitlán, capital del imperio azteca antes de la conquista española.

Una deidad de múltiples atribuciones

Quetzalcóatl ocupa un lugar particularmente rico en la mitología azteca: asociado a la creación de la humanidad actual, a la invención de la agricultura y del calendario, así como a la transmisión del saber a los hombres, encarna un principio civilizador mucho más complejo que una simple divinidad guerrera, contrastando con otros dioses del panteón azteca más asociados a la guerra y al sacrificio.

El mito fundacional de Tenochtitlán

Según la tradición, los aztecas, pueblo nómada en busca de un territorio donde asentarse, reciben de sus dioses una señal precisa: fundar su ciudad en el lugar exacto donde vieran un águila devorando una serpiente, posada sobre un cactus nopal que emerge de un lago. Es en una isla del lago Texcoco donde se manifiesta esta señal, según la leyenda, en 1325, dando origen a Tenochtitlán, que se convertirá en pocas generaciones en una de las ciudades más grandes del mundo de su época.

Un mito reactivado, tal vez fatalmente, en 1519

Algunos relatos, cuya autenticidad precolombina sigue hoy debatida por los historiadores y que podrían haber sido en parte construidos a posteriori, asocian el regreso esperado de Quetzalcóatl con la llegada del conquistador Hernán Cortés en 1519, contribuyendo según esta hipótesis a cierta vacilación inicial del emperador azteca Moctezuma II ante los invasores españoles. Sea esta interpretación históricamente exacta o ampliamente reelaborada tras la conquista, ilustra la manera en que el mito y la historia se entrelazan duraderamente en la memoria colectiva mesoamericana.

L'essentiel

Quetzalcóatl : divinidad azteca de la serpiente emplumada, asociada a la sabiduría y a la fundación de la civilización.
Fundación de Tenochtitlán (1325) : mito del águila devorando una serpiente sobre un cactus, señal divina del emplazamiento de la ciudad.
Reactivación del mito en 1519 : asociación controvertida entre el regreso de Quetzalcóatl y la llegada de Cortés.

Mitos precolombinos, el Popol Vuh, Quetzalcóatl y la creación del mundo