Les métamorphoses du moi

Ce chapitre part d'une question ancienne : dès l'Antiquité, saint Augustin se découvre une énigme pour lui-même, une intuition que Rousseau puis Chateaubriand prolongent par le grand projet moderne de l'écriture de soi.

Le XIXe siècle multiplie les figures contradictoires du moi : Stirner l'affirme comme souverain absolu, Baudelaire le consigne fragmenté et sans unité, Rimbaud le décrit comme dépossédé de lui-même par la voix poétique.

La littérature fantastique de la fin du siècle, avec Stevenson et Maupassant, met en scène le dédoublement du moi comme une angoisse partagée, annonçant les bouleversements de la psychanalyse.

Freud, au tout début du XXe siècle, révèle le poids de l'inconscient et remet en cause l'idée d'un moi transparent à lui-même, capable de se connaître entièrement par la seule introspection.

Enfin, Pirandello et Kafka montrent un moi menacé aussi de l'extérieur, par des structures sociales et institutionnelles qui échappent à son contrôle, prolongeant jusqu'à aujourd'hui la question de la connaissance de soi.

Repères à mobiliser

Auteur	Œuvre / date	Idée clé
Saint Augustin	Confessions	Le moi comme énigme pour lui-même
Rousseau	Confessions, 1782	Le projet inédit de se raconter tout entier
Chateaubriand	Mémoires d'outre-tombe, 1849	Faire coïncider récit d'une vie et récit d'une époque
Stirner	L'Unique et sa propriété, 1844	L'affirmation extrême d'un moi souverain
Baudelaire	Mon coeur mis à nu, Fusées	Un moi fragmenté, consigné dans ses contradictions
Rimbaud	Lettres du voyant, 1871	Le moi poétique dépossédé de lui-même
Stevenson	Docteur Jekyll et Mr Hyde, 1886	Le dédoublement physique du bien et du mal
Maupassant	Le Horla, 1887	L'angoisse d'être dépossédé de sa propre volonté
Freud	Essais de psychanalyse, 1915-1923	Une large part de la vie psychique échappe à la conscience
Pirandello	Six personnages en quête d'auteur, 1921	L'impossibilité de fixer une identité stable
Kafka	Le Procès, 1925	L'individu happé par une machine institutionnelle anonyme

L'essentiel

Une question ancienne : de saint Augustin à Rousseau, le moi apparaît comme une énigme à percer par l'écriture de soi.
Une instabilité croissante : le XIXe siècle multiplie les figures contradictoires et dédoublées du moi.
Un double bouleversement : la psychanalyse révèle l'inconscient, la littérature du XXe siècle montre un moi aussi menacé de l'extérieur.

Les figures contradictoires du moi au XIXe siècle