Des espaces maritimes convoités mais fragiles

Au-delà du transport, les mers et les océans regorgent de ressources convoitées par les États, tout en restant des espaces particulièrement fragiles.

Un droit de la mer qui organise l'exploitation des ressources

La convention de Montego Bay, signée en 1982, définit les possessions maritimes des États côtiers, notamment leur zone économique exclusive (ZEE).

Dans cette ZEE, qui peut s'étendre jusqu'à 200 milles marins des côtes, l'État riverain dispose d'un droit exclusif pour exploiter les ressources présentes.

Ces zones économiques exclusives couvrent aujourd'hui environ 35 % de la surface totale des océans du monde.

Des ressources économiques essentielles

Les océans abritent des ressources énergétiques majeures : les hydrocarbures offshore, extraits en mer, représentent environ un tiers de la production mondiale de pétrole et de gaz.

Les ressources halieutiques, c'est-à-dire les ressources tirées de la pêche, sont également essentielles : entre 10 et 12 % de la population mondiale dépend directement de la pêche ou de l'aquaculture pour vivre.

Les océans offrent aussi un potentiel important en matière d'énergies renouvelables, notamment grâce aux éoliennes marines.

Des espaces fragiles à protéger

Cette exploitation intensive des ressources maritimes fragilise des écosystèmes essentiels à la régulation du climat de la planète.

La pêche industrielle épuise certains stocks de poissons, tandis que le transport maritime et l'extraction d'hydrocarbures peuvent provoquer des pollutions importantes.

Ces usages multiples des mers et des océans entraînent parfois des conflits d'usage, lorsque plusieurs acteurs se disputent l'utilisation d'un même espace ou d'une même ressource.

L'essentiel

Zone économique exclusive (ZEE) : espace maritime, défini en 1982, où un État côtier peut exploiter les ressources.
Hydrocarbures offshore : environ un tiers de la production mondiale de pétrole et de gaz.
Fragilité environnementale : surpêche, pollutions et pression humaine menacent des espaces essentiels à la régulation du climat.