Le tourisme, une activité économique majeure mais des espaces inégaux

Le tourisme n'est pas seulement un phénomène social : il représente aussi un poids économique considérable, qui profite cependant très inégalement aux territoires.

Un poids économique mondial considérable

Le tourisme représente aujourd'hui environ 10 % du produit intérieur brut mondial, ce qui en fait un secteur économique majeur.

Il génère également de nombreux emplois : on estime qu'un emploi sur onze dans le monde est directement lié à l'activité touristique.

Les touristes apportent des devises étrangères dans les pays qu'ils visitent, ce qui peut soutenir durablement l'économie de certains territoires.

Des espaces qui bénéficient très inégalement du tourisme

L'Europe reste l'espace touristique qui génère le plus de recettes, grâce à ses nombreux littoraux aménagés et à ses grandes villes patrimoniales.

À l'inverse, l'Afrique subsaharienne, certains pays du Moyen-Orient ou d'Amérique centrale restent largement à l'écart des grands flux touristiques mondiaux.

L'instabilité politique ou les conflits peuvent aussi marginaliser durablement une destination : la Syrie, autrefois une destination touristique culturelle appréciée, est aujourd'hui désertée par les touristes en raison de la guerre.

Des aménagements qui peuvent créer des tensions

Pour accueillir les flux touristiques, les États et les collectivités aménagent spécifiquement certains espaces, comme les grandes stations balnéaires du littoral méditerranéen.

Ces aménagements peuvent créer des conflits d'usage entre différents acteurs, ainsi que des dégradations environnementales, liées notamment à la pression exercée sur les ressources locales.

L'essentiel

10 % du PIB mondial et 1 emploi sur 11 : le poids économique considérable du tourisme international.
Espaces à l'écart : l'Afrique subsaharienne reste largement en retrait des grands flux touristiques.
Tensions : le tourisme de masse peut créer des conflits d'usage et des dégradations environnementales.

Des espaces touristiques concentrés autour de trois grands bassins