Conditions féminines dans une société en mutation

Au XIXe siècle, la société française se transforme profondément, mais les femmes restent juridiquement subordonnées aux hommes et exclues de la vie politique.

Une infériorité inscrite dans la loi

Le Code civil de 1804 place la femme mariée sous l'autorité de son mari, lui interdisant de travailler, d'étudier ou de disposer librement de son argent sans son accord.

Cette subordination juridique évolue très lentement : il faut attendre 1881 pour qu'une femme puisse ouvrir un compte d'épargne, et 1910 pour qu'elle puisse en disposer librement.

Des vies de travail contrastées

Selon leur milieu social, les femmes connaissent des réalités très différentes : rôle d'épouse et de mère pour les bourgeoises, travail agricole pour les paysannes, travail en usine mal payé pour les ouvrières.

L'accès à l'école primaire s'ouvre progressivement aux filles grâce aux lois du XIXe siècle, jusqu'aux lois Ferry qui la rendent obligatoire pour tous.

Un mouvement féministe encore inaudible

De premières revendications apparaissent dès la Révolution française avec Olympe de Gouges, puis se structurent à la fin du XIXe siècle autour de militantes comme Hubertine Auclert ou Marguerite Durand.

Ces revendications, notamment celle du droit de vote portée par les suffragettes, ne sont pas entendues au XIXe siècle : les femmes ne voteront en France qu'à partir de 1944.

L'essentiel

Code civil de 1804 : statut d'infériorité juridique de la femme mariée, comparable à celui d'une mineure.
Conditions de vie contrastées : bourgeoises, paysannes et ouvrières connaissent des réalités très différentes.
Naissance du féminisme : d'Olympe de Gouges en 1791 aux suffragettes de la fin du XIXe siècle, un combat qui reste sans succès immédiat.
1944 : date de l'obtention du droit de vote des femmes en France, bien après la période étudiée.