Construire une introduction de commentaire littéraire

L'introduction est la première image que le correcteur se fait de votre travail. Elle doit suivre un ordre précis et éviter toute improvisation.

Les quatre étapes de l'introduction

L'amorce : une phrase qui situe le texte, par exemple un fait historique ou biographique (le séisme de Lisbonne pour Voltaire, l'emprisonnement pour Chénier).
La présentation : titre de l'œuvre, auteur, date, genre et objet d'étude concerné.
La problématique : une question qui interroge le sens ou les procédés du texte.
L'annonce du plan : deux ou trois axes de lecture, présentés brièvement.

Un exemple rédigé

Pour le texte de Voltaire : en 1755, un séisme dévastateur frappe Lisbonne et bouleverse l'Europe des Lumières. Voltaire, dans son Poème sur le désastre de Lisbonne publié en 1756, répond à ce drame en s'attaquant à la philosophie optimiste de son temps.

Comment le poète transforme-t-il une catastrophe naturelle en argument philosophique ? Nous verrons d'abord la dimension pathétique du texte, puis sa portée polémique.

Les erreurs à éviter

L'amorce trop vague : « de tout temps, les hommes ont écrit des poèmes » n'apporte rien de précis.
La problématique fermée : une question qui appelle seulement « oui » ou « non » ne permet pas de développer une analyse.
Le plan flou : annoncer « nous verrons la forme, puis le fond » sans préciser de quoi il s'agit vraiment.

L'essentiel

Structure : amorce, présentation, problématique, annonce du plan.
Amorce efficace : un fait précis et vérifié, jamais une généralité.
Problématique : une vraie question, ouverte, qui appelle une démonstration.

Voltaire face au désastre de Lisbonne : la raison mise à l'épreuve