Le principe des antibiotiques

Un antibiotique cible une structure ou une fonction propre aux bactéries, absente des cellules humaines et des virus. C'est pourquoi les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales.

Cible	Exemple d'effet
Paroi bactérienne	Empêche sa synthèse, ce qui fragilise et détruit la bactérie
Ribosomes bactériens	Bloque la fabrication des protéines nécessaires à la bactérie
ADN bactérien	Empêche sa duplication, bloquant la multiplication

L'antibiogramme

L'antibiogramme est un test réalisé en laboratoire qui permet de déterminer la sensibilité d'une bactérie isolée chez un patient à différents antibiotiques, afin de choisir le traitement le plus efficace.

Résistance naturelle et résistance acquise

Une résistance naturelle est présente chez toutes les bactéries d'une même espèce, indépendamment de tout traitement. Une résistance acquise apparaît par mutation spontanée ou par transfert de gènes de résistance entre bactéries, et n'est présente que chez certaines souches.

La sélection des souches résistantes

Un traitement antibiotique élimine les bactéries sensibles mais laisse survivre les bactéries résistantes, qui se multiplient alors sans concurrence. Plus les antibiotiques sont utilisés, plus ce phénomène de sélection favorise la diffusion des résistances, ce qui justifie les campagnes de prévention pour un usage raisonné des antibiotiques.

L'essentiel

Les antibiotiques ciblent des structures spécifiques aux bactéries, absentes des virus.
La résistance acquise, sélectionnée par l'usage des antibiotiques, se propage par mutation ou transfert de gènes.

Les catégories d'agents pathogènes : bactéries et virus